Revisión: MakerBot MÉTODO X

3D Printing Industry analiza la impresora 3D MakerBot METHOD X.

Fundada en 2009, MakerBot se ha hecho un nombre en el espacio de la impresión 3D FFF de nivel profesional con su conjunto de máquinas basadas en extrusión. La empresa con sede en Nueva York ahora opera bajo Stratasys, un OEM líder en el ámbito de la fabricación aditiva de grado industrial.

La línea de productos estrella de MakerBot es la gama de impresoras 3D METHOD, que comprende el METHOD más antiguo, el METHOD X más nuevo y el METHOD X Carbon Fiber Edition de mayor rendimiento.

Como oferta de rango medio, el METHOD X combina una configuración de extrusión dual de alta temperatura, un volumen de construcción completamente cerrado y un impresionante conjunto de capacidades de materiales de ingeniería para la creación de prototipos funcionales y la producción de uso final. Con un precio de $ 6499 ($ ​​4874,25 por tiempo limitado), la impresora está diseñada para uso comercial y educativo, lo que brinda a los usuarios la posibilidad de imprimir con una amplia variedad de filamentos de alto rendimiento. Esto incluye compuestos reforzados con fibra y acero inoxidable Ultrafuse 316L, habilitado por el extrusor experimental LABS.

Una impresora 3D robusta y lista para usar

Con un chasis completamente metálico, el METHOD X se basa en un sistema de eje cartesiano, que se sabe que es más rígido y preciso, pero más lento que un sistema delta o CoreXY. La cámara de construcción cerrada mide 190 x 190 x 196 mm y se puede calentar a 110 °C mediante el sistema de regulación térmica patentado VECT 110 (temperatura ambiental controlada variable) de MakerBot. Esto es crucial para materiales de mayor temperatura como el ABS, ya que ayuda a evitar problemas de deformación y delaminación que pueden ocurrir debido a la contracción de las piezas inducida por el aire frío.

La plataforma de impresión extraíble es magnética y flexible, lo que facilita la extracción de piezas. Sin embargo, descubrimos que la película adhesiva en la superficie de la placa de construcción se dañaba fácilmente y no era tan duradera como esperábamos. Tuvimos que reemplazarlo una vez durante el mes que pasamos probando la máquina.

En el lado de la electrónica, las opciones de conectividad incluyen USB (unidad flash y cable), Wi-Fi y Ethernet. Los usuarios reciben una pantalla táctil a todo color de 5 pulgadas en la parte frontal, que se utiliza para calibrar la cama, cargar el filamento e iniciar las impresiones. Si bien la interfaz de usuario en su conjunto es intuitiva y fácil de usar, nos encontramos con algunos menús lentos que obstaculizaron un poco la experiencia. Esto era especialmente evidente cuando la máquina había estado encendida durante algún tiempo.

Un material para cada proyecto

Donde realmente brilla el METHOD X es en sus versátiles capacidades de impresión, con una temperatura máxima de la boquilla de 300°C. El único cabezal de impresión del sistema alberga dos extrusoras de accionamiento directo, por lo que los motores que suministran el filamento a la boquilla están montados directamente en el propio cabezal de impresión. El conjunto también incluye un sensor de nivelación automatizado y dos ventiladores para enfriar el filamento una vez que se ha extruido sobre la pieza.

De forma predeterminada, la máquina viene equipada con un extrusor modelo (1XA) y un extrusor de soporte (2XA), pero estos se pueden intercambiar por cualquiera de los seis extrusores modulares de MakerBot: extrusor modelo 1, extrusor modelo 1XA, extrusor de soporte 2, extrusor de soporte. 2XA, el extrusor modelo 1C y el extrusor experimental LABS GEN2.

La combinación que utilice dependerá exactamente de los materiales con los que planea imprimir, pero las opciones incluyen ABS, ASA, PVA, PA, SR-30, PA-CF, compuestos funcionalizados como ABS-ESD e incluso acero inoxidable Ultrafuse 316L.

Para mantener estos materiales secos y en óptimas condiciones, el METHOD X incluso tiene su propia cámara de almacenamiento de filamentos con control de humedad. Esta es una gran adición al sistema y elimina la necesidad de dispositivos de terceros, lo que favorece aún más el aspecto llave en mano del producto.

El proceso de calibración del MÉTODO X

Una característica muy notable del METHOD X es su excelente proceso de calibración. Aunque la máquina viene nivelada de fábrica, MakerBot ha implementado un procedimiento de nivelación de la cama asistida en el que la impresora mide las posiciones de tres puntos en la placa de construcción utilizando los sensores alojados en el cabezal de impresión. Determina automáticamente la posición relativa de la plataforma de impresión y el plano de movimiento XY, solicitando al usuario que realice los ajustes necesarios mediante los dos tornillos en la parte inferior de la placa.

Por otro lado, la calibración Z es completamente automática, por lo que la impresora corrige por sí sola el desplazamiento Z de cada boquilla. Lo hace determinando el espacio entre boquillas en los tres ejes.

No hay mucho que decir aparte de que funciona perfectamente. Si somos realmente pedantes, nos hubiera gustado tener la opción de configurar el desplazamiento Z manualmente, ya que esto nos da control total sobre la primera capa, pero este es un punto un tanto discutible ya que no hemos tenido ningún problema. . El proceso en su conjunto es extremadamente efectivo y crea una experiencia de impresión muy accesible.

MakerBot Print y MakerBot CloudPrint

Al igual que muchos fabricantes de impresoras 3D, MakerBot proporciona su propio software de corte para usar con METHOD X. El software funciona de manera muy similar a la mayoría de las cortadoras FFF en el mercado con funciones básicas de traducción, rotación y reescalado, y es fácil de aprender después de unos pocos años. minutos de juguetear con los menús.

Los usuarios pueden elegir entre cuatro modos de impresión predeterminados diferentes según la construcción que se esté fabricando: Equilibrado, que optimiza la velocidad y la calidad; Borrador, que favorece la velocidad de impresión; Alta Calidad, que prioriza la calidad de las piezas; y Solid, que está diseñado para imprimir objetos densos y sólidos. Vale la pena señalar que estos modos preestablecidos variarán según el material que se haya seleccionado.

En general, la cortadora es bastante intuitiva y proporciona suficiente control sobre los parámetros de impresión para ajustar el resultado de la construcción a su gusto. En lo que respecta a la estética, hay una gran cantidad de grises, pero la interfaz de usuario está ordenada y es fácil de navegar, que es lo importante.

Para aquellos que prefieren utilizar herramientas de preparación de impresiones basadas en navegador, la empresa también ofrece su software MakerBot CloudPrint. Al igual que la cortadora MakerBot Print fuera de línea, CloudPrint permite a los usuarios cortar modelos 3D con facilidad, excepto que ahora se pueden enviar a la impresora de forma remota a través de Internet. No vemos muchas empresas que desarrollen un cortador dedicado y uno basado en navegador, por lo que esto coloca a MakerBot muy por encima de gran parte de su competencia.

Una cosa a tener en cuenta es que encontramos algunos errores y fallas en la cortadora MakerBot Print cuando se usó con algunas de las PC de nuestro laboratorio, pero descubrimos que CloudPrint funcionó bien independientemente de la computadora utilizada. Si tienes la misma experiencia, siéntete libre de subirte a este último y estarás listo. De hecho, incluso MakerBot recomienda utilizar CloudPrint, ya que garantiza que tendrá las últimas funciones y se actualiza con frecuencia.

Evaluación comparativa del MÉTODO X: 86/100

Entonces, ¿cómo le fue a la impresora 3D METHOD X en nuestras pruebas comparativas? Comenzamos con el modelo de evaluación comparativa propio de la industria de la impresión 3D, que consolida muchas de nuestras pruebas de impresión más pequeñas en una parte integral. Normalmente imprimimos esta prueba en PLA para comparar resultados entre impresoras, pero también solemos probar una variante de PETG o ABS para ver cómo la máquina maneja los filamentos más difíciles.

Dado que MakerBot está diseñado para ello, imprimimos este modelo de evaluación comparativa en ABS de alta temperatura. Asignamos a cada una de las secciones individuales una puntuación ponderada basada en factores como la precisión dimensional, la calidad de la superficie y la integridad estructural. Sorprendentemente, METHOD X obtuvo una puntuación general en la industria de la impresión 3D de86/100– una buena impresora 3D de nivel profesional es 60+.

La parte saliente de la prueba está diseñada para determinar los ángulos en los que el sistema puede imprimir sin el uso de estructuras de soporte. El METHOD X logró un límite de 50°, lo que es un gran resultado para ABS.

De manera similar, la prueba de puente tiene como objetivo determinar las capacidades de impresión horizontal de un sistema. MakerBot logró alcanzar la longitud del puente de 30 mm antes de que las estructuras comenzaran a curvarse y deformarse; nuevamente, un resultado respetable. Vale la pena señalar que, a diferencia de una placa de construcción calentada, una cámara de construcción calentada puede hacer que las estructuras sin soporte se comben debido a la alta temperatura constante en cada capa de la pieza (no solo en la primera capa). Por ello, siempre se recomienda imprimir voladizos y puentes con soportes cuando se utilizan impresoras 3D con cámaras calentadas.

Donde el sistema realmente impresionó fue en la prueba de retracción, que evalúa las capacidades de extrusión de una impresora. Con materiales de alta temperatura como el ABS, no es raro que incluso los mejores impresores tengan problemas con esta prueba, pero el METHOD X fabricó con éxito todo el conjunto de púas con un mínimo de cuerdas y prácticamente sin artefactos, lo que resultó en una de las pruebas de retracción más limpias que hemos realizado. jamas visto.

Luego imprimimos en 3D un conjunto de muestras de prueba de trayectoria circular para ver cómo el MÉTODO X manejaría las estructuras circulares. Al estudiar la distribución normal de los diámetros de los círculos concéntricos, podemos decir que la impresora ofrece suficiente repetibilidad cuando la desviación promedio de las dimensiones previstas es inferior a 0,1 mm y la desviación estándar es inferior a 0,05 mm. Nuestros dispositivos de medición tienen una precisión de ±0,015 mm.

El MakerBot mostró una repetibilidad decente aquí, con un desplazamiento promedio de 0,075 mm para el eje X y 0,158 mm para el eje Y, lo que resultó en un promedio de 0,117 mm para todos los ejes. Vale la pena señalar que el eje X es significativamente más preciso que el eje Y, lo que se puede atribuir a que este último tiene más peso e inercia que el primero. Como tal, recomendamos imprimir a lo largo del eje X cuando se produzcan piezas con tolerancias estrictas. La desviación estándar promedio también fue de 0,0557 mm, lo cual está bien para una impresora de este rango de precios.

A continuación encontrará las curvas de campana para los mejores y peores círculos de la prueba: círculo tres para el eje X y círculo dos para el eje Y. En el mejor de los casos, el 99,6% de los círculos de 100 mm fabricados por esta impresora 3D tendrán entre 99,80 mm y 100,09 mm. En el peor de los casos, el 99,6% de los círculos de 65 mm fabricados por esta impresora 3D tendrán entre 64,51 mm y 65,06 mm.

Pruebas de aplicación reales

Nuestra fase final de prueba de MakerBot METHOD X se centra en aplicaciones del mundo real, o en cómo podría querer utilizar esta impresora 3D de forma regular.

Realizamos algunas impresiones utilizando el material de soporte soluble RapidRinse combinado con el filamento ABS-R de MakerBot. RapidRinse es un polímero flexible y biodegradable que es muy sensible a la humedad. Cuando se expone al agua, RapidRinse se disuelve, lo que lo convierte en un material de estructura de soporte muy útil para la impresión 3D. Al imprimir formas extremadamente complejas o con cavidades parcialmente cerradas, los soportes RapidRinse se pueden utilizar y retirar fácilmente disolviéndolos en agua caliente.

El soporte de diseño generativo es un componente ideal para probar aquí, y la prueba se pasó con gran éxito. Sin hilos, la impresión permaneció adherida a la base de impresión durante toda la construcción y los soportes solubles se eliminaron con facilidad.

Imprimimos un conjunto de varias piezas, este portacarretes, y nos complació descubrir que después de lavar los soportes no fue necesario ningún posprocesamiento adicional y se logró un buen ajuste entre las piezas.

Los componentes con superficies en voladizo son ideales para trabajar con soportes solubles. Y una vez más, el MÉTODO X realizó la tarea con facilidad, sin dejar defectos después de retirar el soporte que pudieran impedir el movimiento del engranaje cónico helicoidal, el engranaje triple y la turbina que imprimimos. El triple engranaje fue un modelo particularmente desafiante, así que felicitaciones a MakerBot por producir una impresora que maneja tales diseños.

Nuestros siguientes lotes de pruebas de aplicaciones en el mundo real fueron un tornillo de banco impreso en 3D, un clip para bolso y un juego de hebillas para mochila. Una vez más, el METHOD X funcionó impecablemente. En definitiva, estas pruebas confirmaron que el METHOD X cumple sus promesas.

El veredicto

Para usuarios profesionales o avanzados que necesitan acceso a materiales de ingeniería, vale la pena considerar el METHOD X. El sistema está bien pensado y es fácil de usar, lo que ofrece una excelente relación calidad-precio. Nos gustaron las amplias opciones de materiales y el proceso de calibración de la impresora optimizado: la nivelación automática es un placer de usar y requiere una mínima acción por parte del usuario.

El servicio al cliente también fue excelente, nuestras interacciones se desarrollaron sin problemas con un equipo capacitado que pudo resolver consultas rápidamente.

Los inconvenientes que descubrieron nuestras pruebas fueron menores y no restaron valor a la experiencia general. Para completar, debemos mencionar que periódicamente la pantalla táctil integrada experimentó algún retraso, nada que una actualización de software no pudiera solucionar. La cortadora MakerPrint incluida ocasionalmente era temperamental, pero usted es libre de usar la cortadora de su preferencia, por lo que esto no representó un problema real. Nuestra última objeción fue con la capa de película adhesiva en la cama de impresión, preferiríamos algo un poco más duradero. Sin embargo, como lo demostraron las pruebas, esto no fue impedimento para obtener resultados maravillosos con el MÉTODO X.

Cuando se trata de calidad de impresión, el METHOD X es más que respetable por el precio. Si bien el perfil de repetibilidad no es nada especial, el sistema logró superar nuestra gran cantidad de puntos de referencia y pruebas de impresión de aplicaciones reales sin problemas. La calidad de la superficie que se ofrece aquí es excelente y las piezas son lo suficientemente resistentes para su uso en el mundo real.

En general, el METHOD X ha demostrado ser un competidor formidable en su clase. Las fenomenales capacidades de impresión ABS del sistema lo convierten en una excelente opción para consumidores profesionales y usuarios profesionales que buscan una experiencia de impresión 3D sin complicaciones.

Especificaciones técnicas

Compre aquí la impresora 3D MakerBot METHOD X.

Suscríbase al boletín informativo de la industria de la impresión 3D para conocer las últimas novedades en fabricación aditiva. También puede mantenerse conectado siguiéndonos en Twitter, dándole Me gusta en Facebook y sintonizando el canal de YouTube de la industria de la impresión 3D.

¿Está buscando una carrera en fabricación aditiva? Visite Trabajos de impresión 3D para conocer una selección de puestos en la industria.

La imagen destacada muestra MakerBot METHOD X. Foto de 3D Printing Industry.

Kubi Sertoglu es licenciado en Ingeniería Mecánica y combina una afinidad por la escritura con una formación técnica para ofrecer las últimas noticias y reseñas sobre fabricación aditiva.